O projeto do Curso Técnico de Informática do IFNMG - Campus Montes Claros realizou com sucesso em uma segunda-feira (7 de novembro de 2011), um registro fotográfico do espaço aéreo do Norte de Minas Gerais. O Projeto Aeris surgiu da paixão pela exploração espacial. Agora, transformando num projeto acadêmico, de maneira a despertar o gosto e o interesse dos alunos nas ciências espaciais.
O Projeto Aeris – coordenado pelo Prof. Júlio César Guedes Antunes – contou com a participação dos alunos: José Francisco Clementino de Jesus, Railda Martins de Souza e Rogério Almeida Pereira, que montaram duas câmeras em uma cápsula presa a um balão meteorológico.
Toda a atividade de pesquisa levou cerca de seis meses para ser desenvolvida, culminando no lançamento bem sucedido.
O balão subiu facilmente, carregando a cápsula (batizada de “Flamarion Wanderley”, em homenagem ao pioneiro da aviação em Montes Claros), enquanto as câmeras registravam imagens em intervalos pré-programados pela equipe. O balão seguiu uma trajetória bastante parecida com a que havia sido prevista com a ajuda de cartas de vento meteorológicas.
Após o lançamento, a equipe retornou ao IFNMG para monitorar o vôo, através do sinal de GPS emitido pela cápsula. Cerca de duas horas e meia após o lançamento, a cápsula caiu numa região rural conhecida como Dois Riachos, entre as cidades de Francisco Sá e Barrocão.
Seguindo as coordenadas de GPS enviadas, a equipe conseguiu encontrar a cápsula num charco de capim alto, observando que sua estrutura estava praticamente intacta.
Ao analisar as imagens obtidas e fazer os cálculos de altitude e trajetória, observou-se algo inesperado. Calculamos que nossa cápsula subiria até cerca de 30 mil metros, mas os registros mostram que ela atingiu algo próximo dos 45 mil metros de altitude. Foi muito mais alto do que pensávamos.
Todo o material foi recolhido e levado ao campus para análise. Entre as mais de 850 fotos registradas, diversas mostram a cidade de Montes Claros vista do alto, nas quais constam detalhes da geografia norte-mineira nunca antes registrados dessa altitude (excetuando-se fotos de satélite) e fotografias que revelam a curvatura da Terra contrastando com a escuridão do espaço.
O primeiro vôo tinha por objetivo fazer fotografias da região conhecida como "espaço próximo" (de 20 a 100 km de altitude). Nessa região, de atmosfera rarefeita e baixíssima pressão barométrica (mortal para seres humanos), pode ser visualizada a curvatura da Terra, bem como pode ser vista a escuridão do espaço sideral acima. Pois foi exatamente o que vimos.
Construímos nossa cápsula espacial com duas câmeras: uma fotográfica e uma filmadora. Programadas especificamente para a missão, elas registraram ângulos nunca antes feitos da região norte-mineira e do espaço acima. Um pára-quedas de frenagem foi acrescentado para diminuir a velocidade de queda, e tudo foi preso a um balão meteorológico adaptado pela equipe. Contido também dentro da cápsula, um emissor de sinal GPS, que nos permitiu acompanhar o trajeto do Aeris 1 e também recuperar a carga posteriormente.
Numa manhã bastante clara e com poucas nuvens. A capsula atingiu uma altitude estimada de 45 mil metros! Um recorde que nem sonhávamos em alcançar!
Durante toda a ascensão, fotografias foram feitas a cada 10 segundos, registrando todo o percurso. As baterias das câmeras congelaram depois de 1 hora e 45 minutos de vôo, devido ao frio extremo de -80º C lá em cima. Isso será corrigido em nosso próximo lançamento. Para ver imagens desse 1° lançamento clique aqui.
